Una demostración realizada en el área de Miami, Estados Unidos, mostró que una red 5G existente puede utilizarse para detectar, identificar y seguir drones sin necesidad de modificar las radios celulares desplegadas. La prueba, realizada en julio de 2026 y anunciada el 12 de agosto, reunió a Lockheed Martin, Verizon, NVIDIA, Keysight Technologies, ODC y Astris AI.
El sistema, denominado NetSense Airspace Awareness-as-a-Service, plantea una idea que puede cambiar el papel de las redes móviles: aprovechar las señales de radiofrecuencia que ya recoge una infraestructura 5G para obtener información sobre objetos que se desplazan por el espacio aéreo.
¿Puede el 5G funcionar como un radar?
La respuesta necesita un matiz. El 5G no se convierte literalmente en un radar convencional, pero la infraestructura celular puede utilizar sus mediciones de radiofrecuencia para realizar funciones de detección y seguimiento.
Según Lockheed Martin, NetSense utiliza el espectro 5G existente de Verizon y software de ODC basado en una red de acceso radio (RAN) con inteligencia artificial. NVIDIA aporta su plataforma AI Aerial, mientras que Keysight Technologies participa con tecnología de simulación de radiofrecuencia. Astris AI, filial de propiedad total de Lockheed Martin, forma parte del desarrollo de la solución.
La clave está en analizar las alteraciones que producen los objetos en las señales de radio. Los algoritmos pueden interpretar esos cambios para determinar la presencia de una aeronave no tripulada y mantener su seguimiento durante el vuelo.
Durante la demostración de julio en el área de Miami, el sistema detectó drones, generó alertas y mantuvo el seguimiento de las aeronaves en un entorno urbano de alta actividad. Lockheed Martin asegura que todo ello se realizó utilizando la infraestructura celular existente, sin cambiar los despliegues de radio de la red.
NVIDIA AI Aerial aporta la inteligencia a la red 5G
La participación de NVIDIA es importante porque la compañía está impulsando una arquitectura denominada AI-RAN, que combina las capacidades de una red de acceso radio con procesamiento de inteligencia artificial.
Su plataforma NVIDIA AI Aerial está diseñada para ejecutar cargas de trabajo de radio e inteligencia artificial sobre una infraestructura acelerada por GPU. La compañía contempla aplicaciones que van desde la optimización de las redes 5G hasta nuevos servicios basados en IA en el extremo de la red.
En el caso de NetSense, esta capacidad permite procesar las mediciones de radiofrecuencia y convertirlas en información útil para la vigilancia del espacio aéreo. El objetivo no es únicamente saber que existe un objeto, sino identificarlo, seguir su trayectoria y generar una alerta cuando pueda representar una amenaza.